Hur min räddningshund hjälpte mig genom en cancerdiagnos

2024 Författare: Olivia Hoover | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 06:53

När jag tog examen i gymnasiet gav min moster ett kort som hade en halvberättad examenartikel som skrevs av Chicago Tribune författare Mary Schmich undangömt inuti. Du kanske har läst det - det är den som betonar vikten av att ha solskyddsmedel och njuta av din ungdom. Jag älskade det så mycket jag inramade det, aldrig inse att en av dess linjer skulle förändra mitt liv för evigt en dag:

"De verkliga problemen i ditt liv är lämpliga för att vara saker som aldrig korsade ditt oroade sinne, den typ som bländar dig vid klockan 4 på lite tomgång tisdag."

Det var 16:00 på en ledig tisdag när jag fick telefonsamtalet som ingen vill få. En ny biopsi hade visat att jag hade cancer, och de var inte säkra på vilket stadium. Jag var 22 år gammal.

Jag hade en hund vid den tiden, en Terrier-blandning som vi hade räddat med namnet Jack (efter Jack Sparrow eftersom … varför inte?). Jack spenderade de första veckorna i vårt hem och försökte på vilket sätt som helst för att komma undan oss. Han skulle rusa vid dörren varje gång den öppnades. Han hatade att gå för promenader och ser allmänt skräck på oss.

Han bosatte sig gradvis och efter några turer som hängde med Animal Control (lyckligtvis fann han sig snabbt varje gång han sprang iväg) tycktes han bestämma att han tyckte om oss. Men all kontakt var alltid på Jacks villkor. Om han ville koka, skulle han låta dig veta och förvänta dig en omedelbar kramsession. Om han ville sova i min säng sov han i min säng (ofta stjäl kudden), men han var så söt att vi knappast tänkte.

Strax före den ödesdigra dagen märkte jag dock att Jack hade verkade avskedad. Medan han oftast tillbringade de flesta nätter som sov på foten av min säng, hade han inte slutat i veckor. Allt detta förändrades dramatiskt efter det telefonsamtalet. Han lämnade inte min sida i veckor, och det var som om han visste, som om han hade hört telefonsamtalet och visste att jag behövde honom nu mer än någonsin.

Det finns många studier som undersöker de terapeutiska effekterna av hundar, vissa specifikt för cancer. Den amerikanska humaneföreningen genomför för närvarande en storskalig studie om effekterna av hundterapi med barn som lider av cancer. AHA hoppas kunna bevisa att en hunds närvaro kan göra cancerpatienternas och deras familjs liv mer uthärdliga, roligare och erbjuda ett välkommet avbrott från de dagliga problem som en cancerpatient måste gå igenom.

Kommer AHA att kunna bevisa, vetenskapligt, de fördelar en hund kan få till patienter som går igenom behandling för denna hemska sjukdom? Oavsett om det kan kvantifieras eller inte återstår att ses. Jag vet bara vad jag personligen har upplevt och jag tror verkligen att inte bara hundar förstår vad som händer, men deras närvaro är precis vad en patient ofta behöver.

Min första natt efter det ödefulla telefonsamtalet satt jag på min säng, osäker på vad jag skulle göra. Hur sover du efter att ha fått nyheter på så sätt? Hur gick jag någonsin att sova igen? En ännu värre tanke korsade mig - skulle jag dö? Mitt i allt det tänkande jag gjorde hade jag knappt märkt den lilla svarta kroppen som hade klättrat på min säng och satt huvudet i mitt skott som om att säga: "Jag är här, allt kommer att bli bra." Bara petting Jack den natten lugnade mig ner.

nationella geografiska publicerade en stor funktion som heter "The Healing Power of Dogs", som undersökte ämnen som varför, precis, petting Jack den natten hade en så lugnande effekt på mig. Det visar sig att petting en pup släpper ut ett hormon som kallas oxytocin som är ansvarigt för känslor av kärlek och bindning.

Funktionen undersökte också om hundar kan känna sig empati (som fortfarande är varmt diskuterad). Baserat uteslutande på Jacks handlingar tror jag att de kan, och om det inte är exakt empati som en forskare kan beskriva det, så är jag okej med det. Jag vet bara att det hjälper och det är allt som borde betyda.

Genom min efterföljande operation och behandling (jag var mycket lycklig och det visade sig att det hade fångats i ett tidigt skede, ingen kemo krävs) Jack var precis vid min sida. När jag sprawled ut på soffan sjuk i magen från smärtstillande medel. Jack var där. Under mina lägsta ögonblick när jag inte kunde låta bli att gråta skulle jag prata med Jack och berätta allt om min rädsla. Det var trevligt att ha den typen av lyssnare i mitt liv, efter allt mina föräldrar och vänner var så oroliga att jag inte ofta skulle berätta för dem hur rädd jag verkligen var. Du ska vara stark efter en cancerdiagnos, Jack var den enda som visste att jag hade mina tvivel.

Jag hoppas att dessa studier med framgång kan bevisa att hundar kan hjälpa patienter, eftersom det med den typen av bevis skulle kunna öppna upp alla typer av finansiering för framtida program. Liven för barn som lider av cancer kan förbättras drastiskt, allt från att bli besökt av en furig vän.