En dag i livet av en Alaskan Dog Musher

2024 Författare: Olivia Hoover | [email protected]. Senast ändrad: 2024-01-11 23:47

Obs! Alla bilder i det här inlägget lämnades av Teresa och Chris.

För några år sedan flyttade Minnesota infödingar Teresa och Chris över 3000 mil över landet till Healy, Alaska. Healys ganska kända granne är Denali National Park, som rymmer Mount McKinley, den högsta toppen i Nordamerika och sex miljoner hektar vildmark.

Staden är hemma för cirka 1100 personer, med föreningar (och jobb) splittras ganska jämnt mellan parken och kolgruvan. Det ligger också i anslutning till skyddad vildmark och statligt land. Otroligt nog är att favoritdimensioner av boende inkluderar fångst, jakt, snöskoter och hundsmusning.

Alaska är ganska ökänd för sina brutala vintrar. När hon frågas hur hon överlever, är Teresa råd att bära "varma handskar, en varm hatt och varma stövlar." Sled hunden snällar troligen också hjälp.

Men för henne är arktis sitt föredragna klimat. Hon har till och med gjort fred med de korta vinterdagarna. "Mörket stör mig inte; det är faktiskt lätt, bara en helt annan typ. Solen kanske inte kommer upp en stund, men stjärnorna är ljusare, månen är strålande och soluppgångarna och solnedgångarna varar i timmar och timmar. "

Teresa är marknadsföring och försäljningskoordinator för Camp Denali North Face Lodge, beläget i hjärtat av parken. Bilden nedan är faktiskt utsikten från hennes kontor. På sommaren arbetar Chris för National Park Service; På vintern arbetar han med sitt paket slädhundar, som ofta transporterar frakt eller guidningsturer.

Chris har varit en musher i 10 år. Han har kört hundar på platser som de flesta bara någonsin ser genom bilder - Nordvästra Passage, Geografiska Nordpolen, Nordöstra Grönland och Svalbard, Norge. Healy erbjöd inte bara det perfekta klimatet för att höja slädhundar, utan också en samling av andra mushers.

Chris och Teresas hundgård är för närvarande hemma för 15 hundar, två som är pensionerade. Chris beskriver sina raser som en "blandning av kanadensisk Inuit, Polar Husky och en liten bit av byhund." Gården är smal som "underlättar bättre gruppdynamik. Alla fyra hundar på gården kan när som helst röra, spela och brottas med varandra. Det innebär att varje drama kan utarbetas under lågsäsong. Det gör också en käpp av hundkramar när man försöker göra sysslor. "

För hundar som är födda i paketet, spenderas deras första år löpande på gården, blir bekant med packhierarkin, och bara ha chansen att spela som någon valp ska. Omkring nio månader börjar de lite lätt arbete. Eftersom hundarna är byggda för arktiskt väder, minskar aktivitetsnivån avsevärt under de varmare månaderna. Deras kaloriintag är skuren i halva för att bibehålla sin vikt, de borstar kontinuerligt och arbetar på lösningar som inte släpps ut.

Vinterträning är när hundarna lyser. Den första körningen äger rum i mitten av september när temperaturen är tillbaka till mitten av 30-talet. Tidiga körningar är korta, med fokus på kommandon och disciplin, snarare än avstånd. När träningen fortskrider, växlar fokus till uthållighet genom att lägga vikt på släden och milen till spåret.

En typisk vinterträningsdag börjar klockan 7.00. Efter sin frukost (cirka ett halvt kilo fryst kött som är högt i fett och protein) och en timme eller så för att smälta, börjar arbetet. Chris förklarar sin rutin:

"När jag går in på gården med deras sele bromsar de ut i ett kontrollerat kaos. Tänk dig en border collie och deras favoritpinne. Jag får laget utnyttjat (mellan 10 och 12 hundar beroende på dagen) och börja skära hundar lossa två i taget för att klippas in på gänglinjen. Mitt lag har blivit ganska bra att vara lös under lanseringen, men det finns fortfarande några som känner behovet av att blåsa av lite ånga genom att springa varv runt gården innan de klipps in. När alla är uppkopplade drar jag ankaret och vi uppnå Mach 3 när vi lämnar gården. Även efter 10 års löpande hundar finner jag fortfarande lanseringen både spännande och skrämmande."

Teresa, som introducerades för hundsmusning av Chris, minns livligt hennes första solo-run. Medan hon ursprungligen var nervös och orolig, kunde det hända att det händer att hunden försvann.

"När vi lanserade och de fick sina jollies ut, var det så terapeutiskt. Bara reser tillsammans med hårt arbetande och älskvärda hundar. Det var så givande att vara på löpare och få hundarna att arbeta för mig. Det är vad de bäst gör, och det var något väldigt speciellt att vara en del av."