Världens första "Smart Ball" låter dig spela med din hund från var som helst

2024 Författare: Olivia Hoover | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 06:53

När PlayDate grundare och VD Kevin Li antog sin hund Hulk 2013 hade han redan spenderat över tio år på att studera interaktioner mellan människa och datorer och prototypprodukter som använder datorteknik på nya sätt.

Som en forskare brukade tänka utanför lådan (och en ny pawrent att starta) såg Li snabbt möjligheten att tillämpa sin expertis på husdjurens värld. Bara tre år senare, spelar PlayDate "Smart Ball" han och hans medgrundare (med inmatning från Chief Product Officer Hulk) givetvis sin debut.

Men Smart Ball är bara början på Lis vision för ännu fler produkter som använder avancerad teknik för att förbättra de sätt som vi interagerar med våra husdjur.

Varje gång jag tar ut min hund, minns jag på det faktum att jag använder denna nylonband som inte ändrats för alltid. När jag leker med honom på hundparken är det med en tennisboll som inte förändrats för alltid. Med all denna bra teknik, varför är det så att sättet vi interagerar med våra husdjur är så föråldrat? Det ger ingen mening.

Li sätter in i världen av sällskapsdjursteknik började med en bärbar aktivitetsspårare han byggde inuti en tic-tac-låda och fäst på Hulks krage. På den tiden säger han att det var "bara ett sidoprojekt". Li och hans medgrundare bestämde sig snart för att revidera kragen till en produkt som de kunde sälja. I en undersökning fann de att få respondenter hade några stora problem med produkten, men att en slående majoritet bara kände sig skyldig att lämna sina hundar hemma. Det var då det klickade.

Först trodde vi, okej, vi kommer ha en krage som upptäcker när hunden går igenom separationsangst och använder denna robotboll för att leka med hunden. Så ett tag var vi prototyper biometriska sensorer på kragen för att spåra hjärtfrekvensen. Det visar sig vara svårt att mäta på grund av pälsen och på grund av hur du mäter hjärtfrekvensen på en hund … Vi behövde något sätt att montera en kamera inuti bollen, vilket visar sig vara lättare sagt än gjort.

En trial-and-error-process hjälpte Li och hans medstifter att optimera produkten, för vilken de har ökat nästan 400 000 dollar på Indiegogo. En utmaning var den mekaniska stabilisering som kameran krävde. Li liknar kameran i enheten till ett hamsterhjul, vilket gör det möjligt för den mänskliga användaren att se en stadig video även när bollen rullar.

Men när mekanikerna fanns ut, mötte de en estetisk utmaning. "Vi insåg att det såg ut som en galen robot," sade Li. "Så vi trodde, okej, vi måste göra det lite mer lekfullt, vilket är hur vi kom upp med det orange skalet." PlayDate styrs via en pekplatta som liknar att spela ett videospel. Den har en virtuell squeaker samt video- och fotoinspelningsfunktioner. Utsidan är polykarbonat (liknar en Nalgene-flaska) som är "praktiskt taget oförstörbar", säger Li.

Medan PlayDate först och främst är en snabbväxande start av husdjurteknik, kan produktens nyhet skapa en aveny mot nya forskningsområden inom hundkognition. Bollen har tvåvägs ljud, en funktion som har fått mänskliga användare mycket upphetsad men har visat sig vara förvirrande för hundens användare.

Prata med hundkognitionsexperter, de säger att [hunden] kan identifiera din röst och han vet att det är din röst men han förstår inte varifrån den kommer eller varför … En av insikterna är att så mycket beror på lukt. Vi ser alla dessa riktigt intressanta händelser som skulle vara väldigt intressanta att studera mer detaljerat. Till exempel, en som vi ser hos hundar är att de blir super upphetsade över den här bollen när den börjar röra sig jämfört med en tennisboll. Teorin jag hade är att eftersom det verkar gå för sig själv, kan det vara mer som att jaga en ekorre eller kanin. De människor jag har pratat för att tycka om detta är en mycket lovande hypotes, tanken är att det är ett mer naturligt sätt för dem att spela.

Med alla möjligheter öppnar djurteknikens värld stora problem att dyka upp om hur nya produkter och teknologier skapar en ny typ av hundarhundratals djurägande. Li säger att han vid några tillfällen har blivit ombedd om han anser att det finns risk för att husägare kan komma för att se en leksak som PlayDate som ersättning för tid som spenderas personligen med husdjur.

Jag tror att någon form av störande teknik löper risken att det kan missbrukas. Men … i slutet av dagen är husdjuret ännu hälsosammare och lyckligare än de skulle vara om den tekniken inte hade skapats. Så som en helhet är husdjurspopulationen fortfarande bättre.

Med tanke på framtiden ser Li och hans medgrundare PlayDate Smart Ball som den första av många pettekniska produkter. När företaget växer fortsätter de att använda den senaste tekniken, såsom cloud computing och wearables, för att förbättra livet för husdjur och deras ägare.

Människor (och hundar) som vill få sina händer (eller tassar) på en PlayDate Smart Ball kan förbeställa en här för $ 169,00 som ska skickas i mitten av december.PlayDate förväntas släppa marknaden i början av 2017 till ett pris av 249,00 dollar.