Amerikas senaste hybridhund är inte din typiska blandras

2024 Författare: Olivia Hoover | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 06:53

Inom alla de nedslående historierna om att vilda djur utplånas som ett resultat av utbredd mänsklig inblandning och ekologisk störning, finns det ett utvalt fåtal av motståndskraft och överlevnad. Under senare år har vi sett att vissa arter blir levande exempel på principen "anpassa sig för att överleva".

Det här är fallet med den östra coyoten; Nyligen kallas "coywolf". Som det integrerade namnet antyder, är denna varelse som fortsätter att fylla i hela östra Nordamerika inte din typiska coyote. Det är snarare en unik ny hybrid som bär karaktären hos coyoten, vargen och även några stora hundraser som Doberman Pinchers och German Shepherds. Så hur kom det här?

I dagarna före Christopher Columbus var länderna öster om Mississippi i Nordamerika huvudsakligen skog. Det var i dessa mycket skogar som vargen regerade högsta springer i förpackningar och preying på rådjur i hela regionen i åratal. Det är … tills vi kom med människor.

Nästan så snart européer förankrade sina fartyg och började röra sig över landet, blev dessa vargar förföljda och drev ut ur sina hem. Män skära ner träd för sina bosättningar, snabbt förstör och inkräktar på vargarnas livsmiljö. Det var inte länge efter att bönder som var oroliga för deras boskap såg de hungriga och fördrivna djuren som ett onödigt hot. Europanerna jagade sedan, förgiftade vargarna och ytterligare fragmenterade deras livsmiljö i en alarmerande hastighet tills vargpopulationerna var fullständigt decimerade. Vad bosättarna inte inser var emellertid att genom att köra ut en art, gjorde de plats för en annan rovdjur att ockupera landet.

Med östra Nordamerika deforested och övergiven av vargen utnyttjade coyotes från sydväst omedelbart möjligheten att expandera sitt territorium. Under de 300 år eller så som följde lyckades de små kaninerna fylla hela nordöstra hela vägen upp till Ontario, Kanada. En rapport från PBS säger att det var där att de få kvarvarande vargarna först träffade coyoterna.

Dessa djur var sannolikt i ett tillstånd av tyst desperation, deras antal kraftigt utarmat och deras framtid ser ganska dyster ut. Som ett resultat såg de inte längre coyoten som sin naturliga fiende, utan istället som en potentiell kompis. Det antas att omkring 1919 skapade vargarna och coyoterna den första i vad som skulle vara en lång rad coyote-varghybrider.

Det som är mest fascinerande om uppfödningen av dessa två olika djurarter är det-det fungerar inte vanligtvis. det resulterar ofta i sterila eller underlägsna avkommor, bland andra biverkningar. Men i det här fallet verkar coyoten och vargen tillsammans med den enstaka hunden ha gått igenom alla sina bästa gener för att skapa en efterkommande som inte bara har överlevt i denna nya värld av människan utan blomstrade.

Enligt en studie gjord av Javier Monzón, en evolutionär biolog vid Pepperdine University, är dagens östliga coyoter i genomsnitt ungefär en kvart varg och en tiondel hund. Denna kombination av coyote-, varg- och hund-DNA har visat sig vara utomordentligt fördelaktig för djurets fortsatta existens. En reporter för The Economist skriver:

Vid 25 kg eller mer har många coywolves dubbelt så mycket som renrasiga coyoter. Med större käkar, mer muskler och snabbare ben kan individuella coywolves ta ner små rådjur. Ett pack av dem kan till och med döda en älg. Coyotes tycker inte om jakt i skogar. Wolves föredrar det. Interbreeding har producerat ett djurfärdigt för att fånga byte på både öppen terräng och tät skogsområden.

Men fördelarna med deras hybridisering stoppar inte vid starkare egenskaper eller en bredare kost. Det är också möjligt att den lilla närvaron av hunden i deras genetiska smink har gjort det möjligt för coywolves att vara mycket mer toleranta mot de urbana landskapen. Hybriderna, till skillnad från den renrasiga coyoten eller vargen, är därför både fysiskt och mentalt lämpade att existera i någon av sina förfäders miljöer.