Nya studier visar att familjer har befogenhet att rädda levande skelterhundar

2024 Författare: Olivia Hoover | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 06:53

Kristen Auerbach fortsatte att höra samma historia om och om igen, från folk som arbetar i djurhemmen: Den skyddspersonalen och volontärerna trodde inte att deras egna underbara husdjur skulle ha passerat skyddshanteringstest. Att de inte trodde att deras egna hundar skulle ha gjort det levande.

Kristen, som är biträdande chefsdjurtjänsteman vid Austins stadshem, Austin Animal Center, säger:

Det är väldigt lätt för de flesta att föreställa sig hur deras egna älskade husdjur skulle agera efter att ha blivit bundna i en läskig, höglärd kennel i tre dagar. Några skulle studsa bort från väggarna, andra skulle vara knuffade i ett hörn, växande på de främlingar som gick och andra skulle bara gråta, whining och skällande."

Hon gick på att säga att dessa beteenden, som helt enkelt är resultatet av stressen i skyddsmiljön, resulterar i många hundars död.

Beroende på skyddets resurser och program - om de har en behaviorist på personal, eller om de har tillräckligt med utrymme i kennlarna - kan hundens svar på dessa stimuli avgöra om hon eller han ens görs tillgänglig för adoption eller kommer att bli euthanized som unadoptable.

Det var det som hände Carmella, på det statligt drivna Northern Virginia-skyddet där Kristen arbetade sedan.

Det var 2012. Carmella var 8 år, och hade kommit in i Fairfax County Animal Shelter som en strid.

"Och hon var en så bra tjej", säger Auerbach.

En fjärdedel av alla hundar blev euthanized vid den tiden; den siffran går upp till 80 procent för Pits. Hundar vars beteendevärderingar inte gick smidigt var bland de som ofta förlorade sina liv.

Det inkluderar Carmella. Under den "matbevakande" delen av hennes beteendevaluering - när personalen placerade en skål med våt mat framför en hund och sedan använde en lång gummihand för att ta skålen bort - Carmella biter gummihandtaget.

Kristen kommenterade:

Trots att hon var en stor hund på alla andra sätt var vi rädda för att ta henne ut efter att hon misslyckat testet. Hon blev euthanized och då själv och vår regissör lovade varandra skulle vi hitta ett annat sätt att hjälpa hundar som Carmella i framtiden. Jag kommer ihåg att en av oss sa till den andra: "Om vi bara kunde få henne i ett hem, hade hon nog varit bra."

Detta konstaterande var inte en överraskning. Skyltar är stressiga miljöer för hundar. Tänk på hur du agerar när du är stressad - är du bäst? Dessutom kan en omedelbar hund som presenteras med mat för första gången på ett annat sätt agera annorlunda än en hund som hade matats regelbundet i veckor.

För Kristen var detta ett "glödlampa":

Vi visste att det fanns lösningar där ute som skulle göra det möjligt för oss att samla bättre och mer exakt information om hundarna som ställer upp beteendeutmaningar i våra skydd.

Skyddet började skicka hundar med beteendemässiga "utmaningar", som Kristen ställer det, i fosterhem, för att få "mer exakta bedömningar" av vad deras faktiska personligheter var; hur de kunde förväntas fungera som husdjur.

Hon är en liten svartvitt hund som stod på framsidan av hennes bur och skällde på någon som gick förbi. Hon skulle också bita hennes koppel, hoppa på hennes handlare och nypa på människans fötter.

En skyddsmedlem som tittade genom Pattys historia noterade att en djurkontrollant hittade henne överhettning i en låst bil. Kanske spekulerade personalen, att hon fortfarande traumatiserades av den erfarenheten; Att vara låst i hennes lyx kennel var för att likna att vara i bilen där hon nästan hade dött.

Den anställde tog Patty hem för att se om hennes disposition skulle förbättras i en annan miljö och "omvandlingen var slående", säger Kristen.

Hemma var Patty avslappnad och avslappnad, lugn och trivsam. Hon kom ensam med hushållets andra hundar.

Patty gick in i en erfaren fosterhem. Därifrån antog hon "där hon är idag en glad, älskad medlem av hennes familj", säger Kristen - som hoppas hjälpa andra hundar som Patty att få samma chans.

Från och med 2013-2015 undersöktes 52 medelstora och stora rashälshundar, som hade beteendemässiga utmaningar i skyddet som gjorde dem svåra att placera i adoptivhem.

Hundar som ansågs svårt aggressiva fick inte in i studien. Några av hundarna hade mindre betthistorier, men mestadels gjorde 52 saker som grumla om deras leksaker togs bort, eller lungades eller drogs i ett leash. Medan skyddens räddningstakt förbättrade, och det hade börjat att fatta ut Pit Bulls, var dessa hundar fortfarande i hög risk för eutanasi.

Istället gick de 52 lyckliga studierna till 16 erfarna fosterhem (vars människor var medvetna om hundarnas bakgrund och utvärderingar).

Fyrtiosju av de 52 hundarna antogs. Retentionshastigheten - det vill säga om deras adoptivfamiljer behöll dem eller förde dem tillbaka till skyddet - var faktiskt högre än för hundar som helhet.

Kristen upptäckte också att den stora majoriteten av hundarna som identifierades som beteendeproblem var unga - vilket föreslog en koppling mellan ungdomlig exuberance och dåligt på test. Fosterfamiljerna använde ofta orden "smart" och "mycket intelligent" för att beskriva hundarna också - vilket gjorde Kristen till sin mening att "hundar som är kloka, kloka och intelligenta skulle också vara de som kan ha störst problem att klara i skyddsmiljön."

Viktigast, hundens beteende var i varje enskilt fall bättre i sina fosterhem.

Kristen säger:

Vad den här studien visar är att om du tar en hund som visar gemensamma beteendemässiga utmaningar i ett skydd och tar ut dem från miljön till ett hem, är det mycket troligt att du ser att dessa beteenden försvinner och hundens beteende förbättras.

Kristen varnar för att hennes arbete inte betyder att beteendemässiga utvärderingar inte har plats i ansvarsfullt skydd. De ger fortfarande information om hundens personlighet och sinnesstämning. De kan hjälpa skyddspersonalen att förstå vilken träning eller miljö som kan hjälpa hunden att trivas bäst. Testerna är fortfarande användbara, för vissa ändamål.

Men dessa resultat innebär att hundar med beteendemässiga utmaningar i skyddet kan göra bra när de är i ett hem. De är ytterligare ett datapunkt i fallet mot att använda beteendeutvärderingar för att styra eutanasi-beslut - och det är en annan anledning att fosterhem är så viktiga, både att få husdjur ut ur skyddet och också för att få en mer exakt bild av vad deras personligheter är egentligen vill, så att de sedan kan placeras i de mest lämpliga fasta bostäderna.

De ger ett extremt kraftfullt verktyg för att hjälpa till att rädda fler djurs liv.

I april skrevs studien upp i Journal of the American Veterinary Medical Association. Och Auerbach har blivit ombedd att presentera hennes fynd igen, snart till en hundutbildareförening och över sommaren till deltagare i ett av landets största dödskonferenser där skyddsarbetare och redningsmän och beslutsfattare går att lära sig om de innovativa sätten att fler djur kan få de liv de förtjänar.

Auerbach hoppas också göra en ny studie. Den här kommer att se 500 hundar, i olika städer och städer. Hon tycker att vi är skyldiga till dessa hundar, till alla hundar, "för att räkna ut det", säger hon.

Vi är skyldiga det för oss själva också.

En tredje, vem är ingenting mer - och inte mindre - än hans ägares bästa vän. Ägaren berättade för Auerbach att den här hunden Hank - den stora skeden i det där fotot på toppen av berättelsen, av två hundar som kramade - var det bästa som händer med honom om 20 år.

"Hundarna räddade i vår studie, de är inte bara ledande liv, de lever djupt meningsfulla och ändamålsenliga existenser", säger Auerbach. "De lärde oss att deras liv, som så lätt hade gått vilse, är verkligen liv värda att leva."

Utvalda bild - av Hank, från studien, kramar med sin fosterasyster - via Fairfax County Animal Shelter

Kom i kontakt med [email protected]!