Anläggningshundstativ på vakten för kanadensiska barn som testar i domstolen

2024 Författare: Olivia Hoover | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 06:53

Bilder av: London Family Court Clinic

Ibland måste barn vittna om rättegångar och processen är skrämmande. En stad i Ontario har nyligen förvärvat en domstolshund för att underlätta deras ångest och rädsla.

År 2015 introducerade The Calgary Police Service Hawk, ett svart labb, som en domstolsassistent för en del av ett barnsjukdomssamtal. Hawk gav tröst och gav barnvittnen möjlighet att öppna mer i en mycket skrämmande situation. Sedan har en specialutbildad anläggningshund, Merel, gått ihop för att bli den andra "hundens hund" i Kanada och den första i Ontario.

Merel är en 18 månader gammal svart Lab / Bernese Mountain mix som utbildades med National Service Dogs i Cambridge Ontario. Anläggningshundar kostar över 30 000 dollar för att träna för sina mycket specifika uppgifter och donerades av National Service Dogs för att hjälpa barn och andra känslomässigt ömtåliga vittnen i rättsfall. Merel har lärt sig att sitta med ett barnvittne och lägga huvudet i knäet, eller ens lägga sig med barnet för att trösta honom eller henne.

Merels hanterare, Rachel Crawford, är programkoordinator för barnvittnesprogrammet vid London Family Court Clinic och berättar helt enkelt Merel, "Merel, visit!" Och Merel kommer snabbt och tyst till barnet som behöver lite extra försäkring. Crawford säger att barn som ofta är involverade i rättsfall är de som har upplevt betydande traumatiska händelser som rån eller sexuella övergrepp och att det är ibland lika traumatiskt som den faktiska händelsen de lidit genom att vara involverad i vittnen.

Relaterat: Varför Courthouse Dogs är avgörande för vårt rättvisa system

Crawford sa att barnet som vittnar är ansvarigt för att säga sanningen, även om de ofta känner tyngden av hela försöket, och Merel hjälper till att få en lugnande närvaro för barnen som de berättar för sina berättelser i vittnesbörd. Crawford sade att hennes jobb som förberedare för barn i domstolen har sett en enorm förändring, nu när Merel är en del av förberedelseprocessen och erbjuder barnen tröst och stöd när de blir redo och sedan faktiskt vittnar i domstol.

Domstolen kan vara skrämmande, och hundar som Merel hjälper till att göra den miljön mindre imponerande. Rättvisa Schnall säger att det finns behov av mer "Mereller" och att hennes närvaro är en gåva för att hjälpa de barn som behöver henne mest. Dessutom ger hon glädje åt tjänstemän i tingshuset som ofta utsätts för tunga dagliga utfrågningar, och är en vinn-vinnare för hela byggnaden och processen.

Relaterat: Möt Faber, San Franciscos första Courthouse Therapy Dog

När Merel inte arbetar (eller lounger i sin stora hundsäng på tingshuset och väntar på att trösta) är hon ett "vanligt" husdjur och går hem med Crawford varje dag. Crawford säger att hon inte vet hur hon gjorde sitt jobb före Merel, och trots att hon bara varit på jobbet i några veckor har hon redan hjälpt sex barnoffer i sorgliga vuxnaförsök.

Allt i en dags arbete för söt, ärade Merel.