Fakta om mexikanska Walking Fish

2024 Författare: Olivia Hoover | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 06:53

Den mexikanska promenadfisken - vanligare kallad axolotl - är inte en fisk utan snarare en amfibie som är infödd i centrala Mexiko. Som Aztec legend gick, solguden Xolotl tog form av denna salamander för att fly undan offer, men han så småningom kokades i en vattenkokare. Moderna axolotter är dock levande och väl i privata samlingar och forskningsanläggningar, tack vare i stor utsträckning tecknade söta drag och en anmärkningsvärd förmåga att regenerera lemmar och hud. Medan dessa fångenskapspopulationer blomstrar, ser ödet av vilda axolotlar ut som misshandlade som sin mytiska föregångare.

Att leva det permanenta larval livet

De flesta amfibier växer så här: Ägarna kläcker in i larverna - för grodor skulle det vara tadpolesna - som metamorfoser till vuxna; byta gödor för lungor längs vägen. Men axolotl, formellt känd som Ambystoma mexicanum, stannar i sin larvform under hela sitt liv, en egenskap som kallas neoteny. I detta preadolescenttillstånd växer axolotl i längden 9 tum lång och når sexuell mognad, utvecklar rudimentära lungor, tillsammans med förmågan att absorbera syre genom huden. Men andning sker främst genom behållna yttre gyllor, fröjliga strukturer som liknar en fjäderhårig huvudbonad som sitter ovanpå deras konstigt nyfikna ansikte, komplett med ett permanent grin fixerat under små lidlösa ögon.

Neoteny kan ses i andra salamandrar, men är ofta resultatet av stressiga miljöförhållanden, inklusive extrema kyla. Men i axolotlar är denna obestämda uppskjutande av metamorfos helt genetisk.

Unlocking Secrets of Tissue Regeneration

Många typer ödlor kan förlora en svans och återfå den. Men det här nya appendaget saknar ben och nerver. Newts och salamanders, inklusive axolotl, kan regenerera inte bara en saknad svans, men också lemmar, käkar och ryggrad. Och dessa nybildade delar är perfekta repliker, komplett med ben, nerver, muskler och hud, alla bildade utan ärrvävnad. De kan till och med regenerera samma lem, dussintals, om inte hundratals gånger, varje gång perfekt. Lägger till deras naturliga regenerativa förmågor, axolotter har visat ett anmärkningsvärt motstånd mot cancer som är 100 gånger mer resistent mot cancerframkallande än däggdjur.

Blommande, om bara i fångenskap

Vid en tid bodde axolotl i bergs sjöar sydost om Mexico City. Med stadens expansion är allt som återstår av dessa en gång rikliga våtmarker ett nätverk av tungt förorenade kanaler, som tillsammans med införda rovfiskar. Förlust och nedbrytning av deras enda hem har orsakat en fallande minskning av axolotltal, från 6 000 år 1998 till bara 100 djur år 2008. Vid 2014 fruktade arten utdöd tills forskare från Mexiko National Autonomous University upptäckte två.

Även kritiskt hotade i naturen är axolotlar ganska vanliga i fångenskap, tack vare i stor utsträckning till unika biologiska egenskaper som har drabbat dem till forskare i över ett sekel. De senaste åren har deras överklagande utvidgats till en kultlig följning bland privata samlare, som säger att de är hårda, relativt lätta att uppfödas, och med omsorg kommer de att leva 10 till 15 år.

"Cup Mouth"

Axolotl är köttätande strikta köttätare som i det vilda, slither längs leriga bottnar, gobbling upp några buggar, små fiskar, sniglar, kräftdjur och maskar som passar in i sina stora, brett munnar. Den grekiska delen av sitt vetenskapliga namn - Ambystoma - passar översatt som kopp mun.

Captive axolotlar kräver a högkvalitativ, näringsrikt balanserad kost. De ska äta både levande och döda livsmedel, men levande livsmedel har högre risk att införa parasiter. Jordmaskar är mycket näringsrika och en perennial axolotl favorit, men bäst om de kommer från organiska jordar. Andra typer av maskar - tubifex och vita maskar - innehåller för mycket olja och fett, vilket kan leda till leverproblem. På Abystoma Genetic Stock Center, en uppfödningskoloni av axolotter som är inrymda vid University of Kentucky, matar de sina anklagelser porslin, Kalifornien svartmaskar och laxpellets - ett högprotein, vitaminförstärkt foder utvecklat för odlad fisk.

För att minska rädslan väljer många hobbyister att foder sina djur för hand, en uppgift som är lätt eftersom axolotter kan känna igen former - inklusive handen som matar dem - på avstånd. Denna nivå av erkännande är inte unik för axolotter. I en studie som publicerades i Animal Cognition, fann forskare att deras kusin - Red-Back Salamander - kan skilja ett nummer som större än en annan, upp till tre.

Cool och lite hård

Forskare vid den nu stängda Indiana University Axolotl Colony - landets första axolotl lagercentrum - kännetecknade vatten som den "viktigaste delen av axolotls miljö". Axolotls föredrar lite hårt vatten bibehållen vid en stabil, sval temperatur mellan 50 och 68 grader F. Något kallare och de kommer att sakta eller sluta äta. Högre temperaturer medför stress och sjukdom. Och där hårt vatten hjälper axolotlarna att upprätthålla en frisk hud, kan deras första försvar mot infektion, mjukvatten leda till anemi. Salt kan tillsättas till vatten för att bibehålla hårdheten och avskräcka svamp och parasiter. Klor och / eller kloramin, som läggs till av kommunerna för att döda bakterier i vatten, måste avlägsnas med en kommersiellt tillgänglig deklorator.

Designerfärger

Vilda axolotter är i allmänhet viss skugga av grönt eller brunt, med svarta, guld- eller glänsande prickar, ett färgmönster som nu kallas vild typ. Ett antal mutationer har identifierats i axolotl-gener som styr färg och pigmentering. Genom selektivt korsdjur med dessa mutationer har ambitiösa hobbyister och forskare producerat andra färgtyper, bland annat:

• Melanoid: mycket mörk om inte svarta axolotter som har ett ovanligt stort antal mörka pigmentceller.
• Leucistic: vita eller rosa axolotter med mörka ögon och en smattering av mörka pigmentceller på toppen av huvudet och ryggen.
• Albino: gyllene, gula eller vita axolotlar med röda, rosa eller bleka ögon, beroende på närvaron eller frånvaron av andra typer av pigmentceller.

Slithering mot utrotning

I ett försök att avvärja utrotning av vilda axolotlar utforskar forskarna möjligheten att släppa ut laboratoriehöjda axolotter tillbaka till Mexikos kanaler. De som arbetar för att bevara arten, inklusive forskare vid National Autonomous University of Mexico, fruktar fångenskapsdjur kan införa svampinfektioner eller andra sjukdomar. De oroar sig också för dessa inavlade fångenskapsdjur kommer att minska den genetiska mångfalden hos vilda axolotter. Deras reservationer kan inte vara ogrundade, eftersom nästan alla fångna axolotter kan spåra deras anor till bara två av de vilda exemplen som skickades från Mexiko till Paris på 1860-talet.