Hon var den enda hunden som inte bröt mot framsidan av hennes körning när vi gick förbi; i stället kramade hon i ryggen och kikade uppåt med två glittrande ögon. Namnetiketten på hennes kedjelänkdörr läste "Brenda". Hon var sex år gammal och hon hade varit på skydd i nästan ett år efter att hennes tidigare ägare flyttat och övergav henne i sin tomma lägenhet.Min nya make Tim och jag fick veta Brenda var ett speciellt fall, en djupt inverterad hund. Potentiella adoptrar skulle sannolikt behöva komma flera gånger för att tjäna hennes förtroende. När de öppnade henne springade hon omedelbart och slickade mitt ansikte. Skyddspersonalen grät. Vi tog henne hem den dagen.
Hon och Tim galavantade fram och tillbaka i vårt lilla vardagsrum, med Tim kasta och Brenda fångade en tennisboll, hennes öron klappade bakom, hennes mun skilde sig i ett andetagslöst leende som avslöjade en saknad lägre tand.
Med tiden blev vår hund mindre rädd. Den första vintern stakade sina tassar när de trampade över de saltsträckta gatorna, och ibland lämnade hon snön prickad med blod. Vi köpte salva för kuddarna på hennes tassar, och Tim gnidade det varje dag som jag repade hennes öron. Allt hon gjorde verkade som ett "tack" riktat mot oss två.Idag älskar Brenda att sova under filtarna, och på natten tappar hon på tröskeln tills vi kuverer hennes lilla kropp helt inuti den. På natten tappar hon på omslaget och hugger sig i min kropps kurva, hennes svans pressas fast mot min navel. Där hon en gång sprang och whimpered i hennes sömn, nu svansar hennes svans fram och tillbaka. Varje morgon sjunger vi "Good Morning Brenda" till melodin "Good Morning Starshine".Vid skydd var Brenda känd som medlem av "Lonely Hearts Club", vilket innebär att hon hade varit där länge utan att ha antagits, troligen för att hon är en Pit Bull. Tränaren vid anläggningen berättade att vid adoptionsmässor och på promenader hade Brenda alltid tyckt att leta efter någon. När främlingar kom upp för att klappa henne på huvudet, skann hon bort. När de lämnade en efter en fortsatte hon att söka folkmassan.Som medlem i Lonely Hearts Club var hennes adoptionsavgift betydligt minskad, även om vi skulle ha betalat gärna dubbelt. När en hund antas, kallar personalen på bostaden "att gå hem". När adoptionen sticks, blir "hemma" "att hitta ett hem för alltid". Brenda förstår för evigt på sätt att två tjugo någonting nygift kan inte möjliggöra famn.Brenda har lärt oss den sanna innebörden av evig, kärleksfull kärlek. Jag har hittat Tim vid några tillfällen och stirrade in i mörkret, som i sorg, mitt på natten. Han säger att han tänker på när Brenda blir gammal och grå och artritisk, och han måste bära henne upp de fyra trappstegen till vår lägenhet. Han tänker på hur det kommer att bli som när "Good Morning Brenda" går igenom våra huvuden och vi har ingen att höra oss sjunga.På insidan av Tims bröllopsband graverade jag orden "Kom ihåg när", en permanent påminnelse om vad vi hade varit när vi var förälskade, om vem vi var som pojkvän och flickvän, förlovad och förlovad. Jag förstår nu att frasen kommer att växa med oss och att de saker som kommer ihåg kommer att föröka sig med åren. En dag långt bort i framtiden kommer det att bli "Kom ihåg när vi hade en hund som heter Brenda", och kanske gråter vi, kanske ska vi le, men svaret kommer alltid att vara en rungande "jag gör".Detta inlägg är tillägnad räddningspersonalen och volontärerna vid SPCA i Westchester, utan vilken Brenda kanske inte är med oss idag. Särskilt tack till frivillig Patricia Pasquale, som hållit vår tjej älskad och säker till dagen vi hittade henne. Tänk på att anta eller donera till Brendas skydd.
Det bästa beslutet jag någonsin har gjort, händer ner, antog en hund. Det är nog det bästa jag har gjort med mitt liv. Som sagt, min (relativt kort) tid som hundägare
